Het doel van dit project is de kwantitatieve identificatie en analyse van microplastics afkomstig van het wassen van kleding. Dit zal worden bereikt door de ontwikkeling van een betrouwbare methode voor het terugwinnen van deze microplastics en van optische en chemische analysemethoden. De nadruk zal vooral liggen op synthetische kleding, die de belangrijkste dragers van deze microplastics zijn, maar er zal ook aandacht worden besteed aan gemengde kleding, d.w.z. kledingstukken van synthetische en natuurlijke vezels.
Tegenwoordig zijn microplastics een bewezen en belangrijke bron van verontreiniging voor het aquatisch milieu. De oorsprong van deze microplastics is gevarieerd en textiel speelt een belangrijke rol. Microplastics hebben talrijke schadelijke effecten op de aquatische fauna en uiteindelijk op de mens. Als deze microplastics zich ophopen in de voedselketen, krijgt de mens ze uiteindelijk binnen. Bovendien kunnen deze microplastics chemicaliën ophopen en de ontwikkeling van bepaalde bacteriën mogelijk maken, waardoor het gezondheidsrisico voor de mens nog groter wordt.
Momenteel bestaan er verschillende methoden om microplasticverontreiniging in het aquatisch milieu te meten. Momenteel is er echter geen methode die voldoende betrouwbaar is om het vrijkomen van deze microplastics uit de textielindustrie, die als een bewezen bron ervan wordt beschouwd, te meten. Dit gebrek aan onderzoek stelt ons niet in staat onze kleding te verbeteren om minder vervuilend te zijn en stelt ons niet in staat een maximaal toelaatbare waarde, in termen van aantal, grootte en vorm, voor deze uitstoot vast te stellen.
In dit project bestuderen wij dit probleem door systematisch te analyseren hoe microplastics vrijkomen tijdens wascycli, rekening houdend met de gebruikte wasproducten, de aard van de was- en spoelcycli en de aard van de gewassen kledingstukken. Bijzondere aandacht zal worden besteed aan de methode voor het terugwinnen van deze microplastics, die het mogelijk moet maken alleen die microplastics terug te winnen die daadwerkelijk afkomstig zijn van de wasvloeistoffen en niet van een andere bron.
Dit project zal economische gevolgen hebben voor diverse sectoren, zoals
- De textiel- en kledingindustrie
- De wasserij-industrie
- De bouw van wasmachines
Dit project zal ook gevolgen hebben voor het consumentengedrag. Consumenten worden zich namelijk steeds meer bewust van de gevolgen van hun gedrag voor het milieu en wensen deze meestal te beperken.
