Le port de vêtements de haute visibilité est obligatoire lorsqu’on travaille dans des conditions de faible ou de mauvaise visibilité, particulièrement lors du travail sur la chaussée et sur les routes. Ils permettent de contraster avec l’environnement sur une longue distance. 

De jour, ils permettent d’attirer l’attention. De nuit, ils aident à la reconnaissance des personnes. Ils sont particulièrement importants dans un trafic à grande vitesse. Les vêtements de haute visibilité utilisés en tant qu’Equipement de Protection Personnel doivent répondre à la norme EN ISO 20471:2013. Ils existent sous forme de vestes, pantalons, etc. Ces vêtements ont une fonction de haute visibilité par l’usage de matériaux fluorescents pour augmenter la visibilité en journée et des matières rétroréfléchissantes pour augmenter la visibilité de nuit.     

Une évolution technologique des vêtements de haute visibilité se dessine cependant pour les années à venir.

Le progrès technologique connu par les LED au cours des dernières années fait que ce type de dispositifs pourra être intégré dans les vêtements. Ce type de lumières actives présente les avantages d’être compact, intense et peu énergivore et grâce à ces qualités, il va également envahir le secteur des vêtements de protection.  

Les vêtements de haute visibilité seront dès lors non seulement équipés de bandes réfléchissantes mais complétées par des dispositifs lumineux actifs. Des vêtements haute visibilité équipés de points lumineux actifs ont un avantage évident :  les vêtements sont visibles de façon autonome et dès lors visibles même en absence de toute autre source lumineuse environnante comme les phares de voitures.  Leur visibilité est accrue également dans les conditions climatiques défavorables comme par temps de pluie, de neige ou dans le brouillard.   

La norme existante EN ISO 20471 ne tient pas compte de cette évolution technique. Il est nécessaire de mettre au point une méthode d’évaluation standard qui permettra aux entreprises d’utiliser les nouvelles technologies. Cette nouvelle norme à mettre en place permettra de lever le biais de la « présomption de conformité » et de montrer que ce nouveau type de vêtements est conforme à la législation Européenne (règlementation 2016/425/EC relative aux équipements de protection individuelle). 

Il est donc important de disposer

• d’une méthode standard pour l’évaluation des caractéristiques optiques et prouver les performances de haute visibilité du produit textile même en l’absence de lumière environnante ou dans des conditions climatiques qui réduisent la visibilité.   
• d’une méthode de mesure pour vérifier la fonctionnalité de haute visibilité active sous des contraintes mécaniques externes comme le pliage, le lavage, l’abrasion etc. 

Le but de la nouvelle méthode est d’objectiver la mesure des performances de visibilité et la fiabilité de fonctionnement du vêtement pour qu’il puisse assurer son rôle de protection. 

La mise au point de la nouvelle méthode va : 

• permettre aux fabricants de mettre des produits sur le marché qui répondent aux exigences minimales de la directive européenne, 
• permettre aux utilisateurs, consommateurs et travailleurs, d’avoir la certitude d’être protégé de façon optimale, 
• supporter et faciliter le développement de textiles ‘à lumières actives’ dans nos entreprises  
• permettre aux sociétés de services de faire un entretien adapté pour ce type de vêtements  

La nouvelle méthode permettra de combler la lacune de normalisation qui existe par rapport aux vêtements de protection haute visibilité à lumière active.

La méthode permettra d’évaluer le vêtement par rapport aux exigences :  

• De haute visibilité comme la couleur, l’intensité, l’angle de vision dans des conditions sombres et des conditions climatiques difficiles (pluie, brouillard, brume, etc.)  
• D’usage des vêtements sous des contraintes mécaniques au travail et dans la vie privée comme la résistance au lavage, aux variations de températures, à l’abrasion, au pliage ou à la flexion 
• La méthode permettra de visionner et de mesurer sur l’entièreté de la périphérie, càd à 360° autour du vêtement et dans des conditions déterminées et pourra être appliquée à tout type de vêtement à lumière active. Un prototype de banc de test sera développé pour faire la preuve du concept.