Dans leur rapport intitulé ‘Halte à la croissance ?’, des scientifiques du Club de Rome prédisaient en 1972 un scénario catastrophe : l’ambition soutenue de croissance économique et de prospérité matérielle conduirait tôt ou tard à un effondrement total de notre société. Ils en étaient arrivés à cette conclusion sur base d’une extrapolation de données jusqu’en 1970 relatives à l’économie, l’industrialisation, la démographie, la nourriture et la pollution, en partant du principe que personne n’interviendrait : le scénario dénommé ‘business-as-usual’. Certains critiques ont estimé que ce scénario ne se produirait jamais, et en 2002, le rapport fut même relégué dans ‘la poubelle de l’histoire’. Toutefois, des chercheurs australiens de l’Université de Melbourne (sous la direction de Graham Turner) ont démontré en 2014 que les prédictions reprises dans le rapport étaient extrêmement précises.